José Manuel Calderón recibe la más alta distinción que un deportista puede obtener en nuestro país: la Medalla de Oro de la Real Orden del Mérito Deportivo. La concesión de esta medalla, la realiza el Gobierno de España a través del Consejo Superior de Deportes (CSD) y los galardonados en las diferentes categorías y medallas de oro, plata y bronce; han sido dado a conocer Miguel Cardenal, presidente del CSD y canciller de la Real Orden del Mérito Deportivo (ROMD).
Este reconocimiento a nivel nacional, se suma a las medallas que ya tiene el villanovense, tanto la Medalla de Oro de Villanueva de la Serena como la Medalla de Extremadura, en ambos casos las más altas distinciones que las administraciones municipal y autonómica respectivamente conceden. Además, desde 2014 es Embajador de Unicef, con quien colabora desde el año 2009.